Chao ôi, anh đã mong ước ngày ấy lâu lắm rồi. Từ cái ngày mà bàn tay em nằm gọn trong bàn tay anh ấm áp cùng với cái gật đầu ưng thuận. Vậy là từ nay, chiếc giường ngủ của anh sẽ không còn cô đơn trống trải. Anh cũng không còn sợ quá cái lạnh của mùa đông. Có một người con gái sẽ đắp chung với anh một cái chăn, ngủ chung với anh trên một cái giường và thật ấm áp khi anh đưa vòng tay của mình để ôm em vào lòng như một chú mèo nhỏ, hít hà hương gội đầu phả ra thoang thoảng trên mái tóc dài của em.

***

Anh và em đã từng học chung một lớp, ngôi trường nằm chênh vênh bên dưới một rừng thông. Nhiều lúc cả bọn hay trốn học lên rừng thông hái sim và nhặt quả. Em đã vô cùng thích thú khi phát hiện những chùm lộc vừng đỏ giữa một rừng cây xanh biếc.

- Cây gì đẹp quá vậy Đông? Em đung đưa hai bím tóc dài hỏi anh.

- Cây lộc vừng đấy, có chỗ người ta còn gọi là cây mưng, ngay ngõ nhà Đông cũng có một cây, không ngờ ở đây cũng có. Anh ngước nhìn những chùm hoa li ti đang lả lơi trong gió.

- Ôi thích quá, Nguyệt thích loại cây này.

- "Cá lẹp mà kẹp rau mưng, ông ăn to miếng mụ trừng mắt lên"

Em cười vang khi nghe anh đọc hai câu thơ ấy, đó cũng là cái ngày mà anh phát hiện ra nụ cười của em vô cùng dễ thương, nó như một điệu nhạc gióng lên bản tình ca trong trái tim của một chàng trai mới lớn. Anh đã vô cùng bối rối khi đôi mắt mình chạm phải đôi mắt em. Người ta bảo anh hiền lành và nhút nhát, có lẽ vì thế mà anh chỉ dám sánh vai bên em như một người bạn, lặng lẽ quan sát những lúc em cười, những lúc em dỗi. Rồi có một ngày anh phát hiện thấy em buồn, nhận ra sự lo âu trên gương mặt em, lần đầu tiên anh dũng cảm đến bên em hi vọng mình có thể sẻ chia điều gì đó. Một chàng trai ngô nghê như anh đã vô cùng hạnh phúc khi được em tin tưởng. Lá thư đầu tiên em vội vàng đút vào cặp anh trong giờ ra chơi đã mở đầu cho mối tình kéo dài bảy năm có lẻ. Anh còn nhớ rất rõ nội dung của nó. Em kể với anh về một tai nạn của cha em. Anh biết là em rất yêu cha. Chẳng có một lời tỏ tình nào trong bức thư đầu tiên em viết cho anh cả, chỉ có tình yêu của người con gái dành cho cha đã khiến anh cảm động. Lúc đó, anh đã nghĩ rằng cả đời mình sẽ bảo vệ và yêu thương em. Anh đã đọc đi đọc lại bức thư đó rất nhiều lần. Hồi âm lại cho em, anh cũng chỉ biết động viên em cố gắng giữ gìn sức khỏe và vượt qua khó khăn. Ông trời như nhận được lời thỉnh cầu của anh và ước nguyện của em, cha em đã khỏe nhưng những lá thư của anh và em thì cứ đều đều qua lại. Hằng ngày, anh sẽ lén bỏ vào quyển vở của em một lá thư đã được viết trước từ tối hôm qua và khi về nhà, anh lại hồi hộp lật giở trong trang vở của mình để tìm kiếm một tờ giấy có nét chữ của riêng em. Hai con người sóng sánh bên nhau như vậy hơn một năm. Tình yêu học trò sáng trong như trăng tròn ngày mười sáu vậy, không một lời tỏ tình, không một lời hứa hẹn. Hai đứa quan tâm nhau hằng ngày, động viên nhau học tập, kể cho nhau nghe những câu chuyện trên trời dưới đất. Qua những lá thư, anh biết được tối qua em làm gì, bầu trời ở chỗ em có đẹp không, những tia nắng ở chỗ em có ấm áp và tinh nghịch như đôi mắt em không. Khi những lá thư được chất cao và bỏ chật ngăn tủ bàn học của anh cũng là ngày hai đứa ra trường. Hai đứa đã quyết định thi vào cùng một trường đại học. Anh mơ ước đến một ngày có thể chở em qua từng con phố nhỏ, nắm tay em đi trên những con đường lá rụng. Vậy mà mơ ước lại không thành. Anh đậu đại học ngoài bắc còn em thì quyết định làm nguyện vọng hai vào một trường trong nam, em học ngành học du lịch mà em yêu thích. Anh buồn lắm, nhưng em đã an ủi anh rằng "Đông đừng buồn. Gần thường, xa thương. Ở gần nhau không khéo lại cãi nhau chí chóe". Xa em rồi, Anh càng nhớ em đến quay quắt, những cuộc nấu cháo điện thoại hàng ngày không làm giảm bớt nỗi nhớ em vô bờ bến. Em chiếm hết tâm trí anh, chiếm hết cả suy nghĩ của anh. Anh đã chờ đợi và háo hức một cái tết đến chừng nào.

Khi mà những vườn cải bắt đầu trổ hoa vàng và người ta bắt đầu đem những chậu quất cảnh bán ngập tràn đường phố, những xe ô tô chở đào từ khắp nơi đến từng cửa hàng lớn nhỏ, anh vội vã bắt chuyến xe để mình có thể về nhà, và gặp em. Đêm giao thừa năm đó lại đúng vào ngày lễ tình nhân. Anh vừa bối rối vừa hồi hộp chờ đợi câu trả lời của em khi đưa ra một lời tỏ tình vụng dại.

- Nguyệt làm bạn gái của Đông nha!

Anh đã sung sướng đến tột cùng khi nhận được cái gật đầu của em. Buổi tối đó, bàn tay em ấm áp đã nằm trọn trong tay anh. Lần đầu tiên anh được ôm trọn người con gái mình yêu từ phía sau, cảm nhận hơi thở của cô ấy đang phập phồng trong lồng ngực rắn rỏi.

Hai tuần nghỉ tết nhanh chóng trôi qua, anh phải ra trường đi học trước em. Khi anh đứng trên chiếc xe đông nghịt sinh viên đến mức chẳng có nổi một chỗ ngồi. Em đứng dưới vẫy tay qua ô cửa kính.

- Anh đi em nhé!

- Em chờ anh, hè mình gặp lại.

Lần đầu tiên, tiếng anh và tiếng em của hai đứa bỗng thốt ra không một chút ngượng nghịu. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Cái cảnh chen chúc đông người không có nỗi một chút ô xi để thở không khó chịu như nỗi nhớ phải xa em.

Xuân qua thì hè đến. Khi mà những chùm phượng đỏ bắt đầu lập lòe trên từng con phố, Em gọi cho anh nói là mình có thể ra Hà Nội chơi mấy ngày. Anh vỡ òa với niềm hạnh phúc ngọt ngào bỗng dưng chợt đến. Đứng chờ em ở bến xe mà tim anh khẽ reo lên từng nhịp.

- Em có mệt không? Anh tất tả hỏi khi nhìn thấy khuôn mặt em mệt lả và xanh xao.

- Bắt đền anh đấy, mệt chết em rồi.

Câu nũng nịu của em khiến lòng anh vỡ òa, em đã coi anh là chỗ dựa. Mùa hè năm đó, trên chiếc xe đạp của mình, anh đèo em qua từng con phố ngập tràn lá vàng rụng, hai đứa đứng bên nhau hóng gió mát buổi chiều hồ Tây. Dưới bóng cây bàng lăng đang rộ sắc tím, môi anh ngậm chặt môi em thơm như mùi hoa sữa. Ngày cuối cùng em về nam, em trao lại cho anh cuốn nhật ký em đã viết trong những ngày xa cách. Anh hiểu rằng em muốn anh biết sinh hoạt của em ở nơi cách anh cả một bầu trời. Anh đã viết tiếp vào dòng nhật ký đó. Mỗi bận hai đứa về lại trao đổi cho nhau.

Hai đứa yêu nhau như vậy cũng được bốn năm, mỗi bận về quê gặp nhau rồi lại thương thương nhớ nhớ. Yêu xa dễ làm người ta mệt mỏi nhưng anh và em đã vượt qua tất cả. Chỉ là có vài lần anh vu vơ hờn ghen khi gọi mãi mà chẳng gọi được em.

Chuyện hai đứa rồi cũng đến tai người lớn, gia đình em chẳng ưng anh vì ngại nhà anh hoàn cảnh. Mẹ anh vì nghe được những lời không hay từ mẹ em mà đâm ra tự ái rồi cản ngăn. Bắt đầu có một chút khó khăn mà người ta thường gọi là thử thách. Thế là tạm xa nhau. Ngay lúc đấy, có một người con gái khác cũng yêu anh say đắm, anh thừa nhận với em là cũng có lúc giai điệu trái tim anh đã bị đánh sai một nhịp. Em cũng lạc nhịp khi đồng ý hẹn hò cùng chàng trai khác nhưng anh và em đã kịp nhận ra nốt nhạc đó không làm nên một bản tình ca hoàn hảo, hai đứa lại về bên nhau và say đắm hơn lúc đầu. Anh và em bất chấp hết những lời phản đối.

...